Par Sonia Kouam, Administrateur civil, Cour des comptes de l’État (Consupe)& Haiwaing Djamo, Chercheur Cameroon Economic Policy Institute (CEPI)
Introduction
Une nouvelle année s’est écoulée et les femmes ont célébré la Journée des femmes avec élégance et grâce. Cependant, une question difficile se pose : les femmes sont-elles plus libres que l’année dernière et qu’est-ce qui entrave leurs droits dans notre société ? Cet article présente les lois qui favorisent et freinent les droits des femmes, dans l’espoir de remédier à cette injustice et de permettre à 50 % des Camerounais de devenir des citoyens véritablement productifs. Toutes les femmes ne sont pas des Gwendoline Abunaw ou des Rebecca Enonchong ; nous devons donc aborder les droits des femmes du point de vue de celles qui peuvent les défendre et de celles qui ne le peuvent pas.
La première partie de cet article examinera différentes lois qui sont encore discriminatoires à l’égard des femmes, tandis que la deuxième partie examinera les politiques et les lois qui défendent les femmes tout en fournissant des recommandations politiques prémonitoires pour garantir que les droits des femmes soient égaux à ceux des hommes.
Les maris ont plus de droits sur les biens du ménage.
Au Cameroun, le mari a le droit d’administrer les biens du ménage sans l’intervention de sa femme (articles 1421 et 1428 du Code civil) et les hommes peuvent décider, de manière égale, d’autoriser ou non leur femme à travailler. Cela favorise les sociétés patriarcales et réduit la capacité des femmes à contribuer à l’économie. Dans un pays où deux millions de femmes cultivent le manioc et d’autres cultures vivrières, la participation de leur femme à l’économie ne devrait pas être laissée à l’homme. Même les hommes s’accordent à dire que les femmes doivent être libres.
« La liberté économique n’est pas un droit réservé aux hommes. Si les femmes ne peuvent pas travailler sans l’autorisation de leur mari, au mieux, nous nous contentons de discours dépassés et, au pire, nous excluons des milliers, voire des millions de femmes du marché du travail. » Hawaing Djamo, coordinateur national du CEPI.
Les femmes représentent certes 50 % des travailleurs et des entrepreneurs individuels du secteur informel, mais cette minorité silencieuse est improductive et ne s’épanouit que partiellement, leurs maris décidant de leur sort. Il est important de se rappeler queMme Djaïli AmalElle a traversé des circonstances très difficiles pour devenir l’une des écrivaines les plus acclamées du Cameroun. Nous ne pouvons pas soumettre toutes les jeunes filles à un destin où leurs futurs maris décideront de leur vie, de leur lieu de travail et de la gestion de leurs biens. Les implications économiques de telles lois sont évidentes : limiter l’autonomie professionnelle des femmes a des conséquences sur l’ensemble de la société.
Contradictions entre le Code civil et la Constitution
L’article 18 de la Constitution stipule que les femmes et les hommes sont égaux et protège contre la discrimination, mais le Code civil est discriminatoire à l’égard des femmes. Le droit coutumier est encore plus restrictif et discrimine particulièrement les femmes et les veuves. Dans tout État de droit, la Constitution est suprême. Il ne suffit plus de convaincre le système juridique de privilégier la Constitution ; il est temps d’harmoniser le Code civil et la Constitution. Il est illogique que la Constitution soit en contradiction avec le Code civil, et il n’est pas certain que les femmes aient été consultées lors de l’élaboration de ces documents, ce qui remet en question la légitimité du Code civil dans le Cameroun d’aujourd’hui.
En matière de droits de propriété, les femmes et les hommes bénéficient des mêmes droits de propriété.
En 1974, le Cameroun a mis en place un régime foncier, avecOrdonnance n° 74/1, qui a établi des règles régissant le régime foncier et les terres domaniales, ainsi que des décrets ultérieurs fixant les conditions d’obtention des titres de propriété, de gestion des terres nationales et de transactions immobilières privées. Bien que la loi reconnaisse les droits fonciers coutumiers, elle ne protège pas explicitement contre les pratiques discriminatoires fondées sur le sexe.
La Politique nationale de genre prône un environnement favorable aux femmes et aux filles. Cependant, cette politique n’a pas encore force de loi, si bien que les droits des femmes sont généralement protégés, mais cette protection n’est pas garantie sur l’ensemble du territoire national. Si elle était adoptée, elle faciliterait l’accès des femmes au travail, à la propriété et à une plus grande autonomie dans la gestion de leurs biens. Ces deux dernières décennies ont vu d’énormes progrès en matière de droits des femmes, mais il reste encore beaucoup à faire pour que les femmes soient davantage sur un pied d’égalité avec les hommes devant la loi. La prochaine étape consiste à mieux former les femmes aux sciences, aux technologies, à l’ingénierie et aux mathématiques (STEM) afin d’atteindre l’égalité naturelle sans avoir à adopter de nouvelles lois imposant l’égalité des sexes au sein des directions et des conseils d’administration.
Sur le plan économique, les femmes représentent près de 40 % des cadres supérieurs et des parlementaires. Des progrès ont certes été réalisés à cet égard, mais il est important de veiller à ce que ces avancées soient normalisées. Un effort délibéré doit être déployé pour que les PME et les entreprises dirigées par des femmes puissent se développer et s’appuyer sur de nombreux acteurs locaux plutôt que sur une poignée d’entre eux. Lors du week-end de la Journée de la femme, j’ai eu la chance d’assister à une formation dispensée par l’Institut camerounais de politique économique (CEPI) à Yaoundé, qui a réuni plus de 60 femmes entrepreneures de divers secteurs. Les femmes ont rencontré les mêmes difficultés : manque d’information sur les opportunités et méconnaissance des lois qui limitent leurs droits.
Les réformes favorables au marché, inscrites au budget 2025, comprennent la suspension du paiement des impôts pour les entreprises nouvellement enregistrées pendant trois ans et la suspension des droits d’importation sur les machines et les intrants agricoles tels que les semences et les engrais. Cependant, la plupart des femmes ont déclaré que malgré ces réformes, mises en œuvre pour la première fois en 2023, les prix des engrais restent trop élevés, ce qui suscite des inquiétudes quant à leur impact négatif sur l’économie réelle.
La trajectoire actuelle des politiques est encourageante, mais il convient de mettre davantage l’accent sur la stimulation du développement économique tiré par le secteur privé et la création d’emplois. Un cycle positif et auto-renforçant d’entreprises dirigées par des femmes est possible, ce qui est essentiel à la création d’emplois.
Conclusion
Les droits des femmes sont des droits humains. Il est temps que les décideurs politiques camerounais s’attaquent au déséquilibre juridique qui freine leur développement. Un homme ne devrait pas décider si les femmes peuvent travailler ou non, et les femmes devraient bénéficier des mêmes droits de propriété que les hommes, quel que soit leur lieu de résidence au Cameroun. Pour que les femmes jouissent pleinement de leurs droits économiques, elles doivent d’abord être libres. Nous reconnaissons les changements politiques positifs qui impactent les femmes au quotidien, mais nous devons continuer à plaider pour que les femmes camerounaises soient égales à leurs homologues masculins.
