Joël Embiid porte désormais la médaille de Commandeur de l’Ordre de la valeur. La distinction a été remise au basketteur camerouno-américain par le ministre des Sports et de l’éducation physique (Minsep) ce 14 août 2024. Dans le cadre de la 52ème édition de la Fête nationale de l’Unité célébrée le 20 mai dernier. Dais déjà, c’est depuis le 21 novembre 2023 que le président de la République avait décidé de décerner cette médaille au plus illustre des basketteurs d’origine camerounaise, avec prise d’effet le 22 mai de la même année. Dans le lot, se trouvaient quatre personnes. Outre Joël Embiid, Paul Biya avait également pensé à Olivette Otele, professeur d’histoire coloniale à l’université de Bristol et le Dr John Nkengasong, coordinateur mondial de la lutte, du contrôle et de la prévention des maladies à Yaoundé.
Cela survient au lendemain de la clôture des Jeux olympiques 2024 qui se sont tenus à Paris. Jeux qui ont vu le natif du Mbam être sacré champion olympique avec la sélection nationale des Etats-Unis, son nouveau pays d’adoption en matière sportive. L’année dernière, l’homme avait manifesté son intention d’adopter une nationalité sportive autre que celle de son pays d’origine. La France et les Etats-Unis ont intéressé l’homme qui les a toutes, mais qui a joué pour le pays d’accueil. Un choix qui a heurté certains de ses compatriotes qui auraient souhaité voir le MVP 2019 de la NBA porter haut le drapeau de son pays. Les conditions souvent posées par l’administration du basketball américain ne facilitent pas ce choix aux joueurs de la NBA issus de pays étrangers, notamment la rigueur de la police d’assurance. Du coup, Joël Hans Embiid, Mbah à Mouthe et Pascal Siakam ne jouent pas avec les Lions indomptables de la balle orange.
Cependant, ces derniers s’attèlent à donner la chance à leurs jeunes compatriotes de pouvoir rêver comme eux, en organisation des camps de détections de jeunes talents.
