Zamboy, le drame centrafricain qui a aussi endeuillé le Cameroun

Le grave éboulement survenu, le mardi 18 août 2026, sur un site d’exploitation aurifère à Zamboy, en République Centrafricaine, a fait de nombreuses victimes. Le bilan provisoire dressé le 19 août faisait état d’au moins 107 morts. Situé à proximité immédiate du Cameroun, le site employait notamment des ressortissants camerounais. Quatre dépouilles camerounaises avaient déjà été rapatriées à Garoua-Boulaï, tandis que les autorités des deux pays continuaient à coordonner la prise en charge des victimes. À Zamboy, l’or a laissé place au deuil.

Le mardi 18 août dernier, aux environs de 12 heures, un effondrement s’est produit sur un site d’exploitation aurifère situé dans le village centrafricain du même nom, dans la préfecture de la Nana-Mambéré. La proximité avec le Cameroun a immédiatement fait craindre un drame sur le territoire national. Les autorités camerounaises ont toutefois tenu à lever toute ambiguïté : l’accident s’est produit en République Centrafricaine, de l’autre côté du fleuve Kadey, qui matérialise la frontière entre les deux pays.

UN DRAME AUX LOURDES CONSÉQUENCES HUMAINES

Le site de Zamboy, également désigné dans certaines sources sous le nom de « Moscou-RCA », est une zone d’exploitation aurifère artisanale et semi-mécanisée. Selon les informations disponibles, l’effondrement a fait de nombreux morts et blessés. L’ampleur du drame ravive les inquiétudes sur les conditions de sécurité dans les sites d’orpaillage artisanaux de la Nana-Mambéré. L’absence de dispositifs de soutènement et le non-respect des normes de sécurité sont régulièrement présentés comme des facteurs aggravants lors des accidents miniers dans cette région.

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DES CAMEROUNAIS PARMI LES VICTIMES

La proximité géographique entre Zamboy et le Cameroun explique en partie l’implication de ressortissants camerounais dans ce drame. Les deux villages portant le même nom sont séparés par le fleuve Kadey, frontière naturelle entre les deux États. Le gouverneur de la région de l’Est du Cameroun, Grégoire Mvongo, a précisé que l’accident ne s’était pas produit en territoire camerounais. Le ministre Joseph Lé, de la Fonction publique et de la Réforme administrative, a également rappelé que le site d’exploitation aurifère se trouve dans le village centrafricain de Zamboy, frontalier du village camerounais éponyme.

Cette précision vise à mettre fin à la confusion sur le lieu exact du drame. Elle n’efface toutefois pas les conséquences pour les ressortissants camerounais concernés, les deux localités étant voisines. Face à la situation, les autorités camerounaises ont pris des dispositions pour accueillir les ressortissants blessés souhaitant regagner le pays et leur assurer une prise en charge. Elles travaillent également avec les autorités centrafricaines afin de faciliter l’identification, le rapatriement et l’inhumation des victimes. À ce stade, quatre dépouilles de ressortissants camerounais ont été rapatriées et transférées à Garoua-Boulaï, selon les informations communiquées par les autorités.

LA SÉCURITÉ DES SITES MINIERS À NOUVEAU QUESTIONNÉE

Au-delà de la localisation administrative du drame, l’éboulement de Zamboy révèle la réalité quotidienne des populations vivant de part et d’autre de la frontière. Les échanges entre les deux communautés sont nombreux, notamment autour des activités commerciales et minières.

L’accident de Zamboy remet surtout sur la table la question de la sécurité dans l’exploitation minière artisanale. Selon les éléments rapportés, l’absence fréquente de structures de soutien technique sur certains sites expose directement les travailleurs aux effondrements. Ce drame intervient alors que la République Centrafricaine a déjà enregistré d’autres accidents miniers meurtriers en 2026. Le nouvel éboulement relance ainsi les appels à un meilleur encadrement de l’exploitation artisanale et au renforcement des normes de sécurité.

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Au-delà des pertes en vies humaines, ces accidents soulèvent également la question de la régulation du secteur aurifère dans les zones frontalières. L’exploitation de l’or constitue une activité économique importante pour de nombreuses populations, mais son développement dans des conditions précaires peut transformer les sites miniers en véritables pièges mortels.

À propos, l’expert en mines, pétrole et enseignant-chercheur, le Dr Bareja Youmssi, regrette, côté camerounais, ces « morts de trop qui reflètent l’état chaotique du secteur minier camerounais en général et des activités aurifères en particulier. La Sonamines qui doit encadrer cette activité ne se contente que de prélever l’impôt synthétique (en produit) libératoire auprès des orpailleurs, sans se soucier des conditions dans lesquelles ils travaillent ».

Il propose par conséquent à la Sonamines d’identifier les orpailleurs à travers la délivrance des cartes d’exploitants, responsabilité de la Sonamines, et au ministère en charge des Mines de créer des zones d’exploitation artisanale (ZEA). Il recommande également à la Sonamines d’assister techniquement les orpailleurs, de racheter leur production aux prix hors compétition, « sinon ils seront à la merci des trafiquants », mais également de faire du monitoring environnemental et des risques liés aux exploitations.

À Zamboy, les opérations de prise en charge se poursuivent pendant que les familles attendent des nouvelles de leurs proches. Pour le Cameroun, l’urgence est désormais d’assurer l’accompagnement de ses ressortissants touchés par le drame. Pour la Centrafrique, l’éboulement remet une nouvelle fois en lumière la nécessité de renforcer la sécurité sur les sites d’orpaillage. Derrière les chiffres, ce sont surtout des vies brisées et des familles endeuillées que rappelle cette nouvelle tragédie à quelques kilomètres de la frontière camerounaise.

Par Yvana TELEZING
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