« Chers frères et sœurs, c’est avec une profonde tristesse que je dois vous annoncer la mort de notre Saint-Père François ». Comme un signe des temps ! Le pape François est mort ce matin à 7h35 heure locale, dans sa résidence vaticane, la Casa Santa Marta. L’information a aussitôt été rendue publique par le cardinal Kevin Pharell, qui assurait l’intérim des fonctions du pape depuis peu. Le successeur de Saint Pierre quitte le monde des vivants à l’âge de 88 ans. Une coïncidence : le pape décède au lendemain de la célébration de la Pâques, la plus grande fête chrétienne. La seule célébration qui a vu l’homme se contenter de la bénédiction urbi et orbi. Affaibli par la maladie, François s’est par la suite éclipsé, cédant ses prérogatives au cardinal Kevin Pharell pour assurer son intérim. C’est ce dernier qui a dit la messe pascale place Saint Pierre de Rom. Et c’est ce dernier qui continue assurer cet intérim avec le décès du pape. Puis le camerlingue devrait prendre le relai.
Elu le 13 mars 2013, François est le premier pape non Européen et surtout venant de l’hémisphère Sud, de l’histoire de l’église catholique romaine. L’argentin Jorge Mario Bergoglio remplaçait Joseph Ratzinger dit Benoît XVI qui avait démissionné de ses fonctions, huit ans après avoir été porté à la tête de l’église catholique romaine. Sans clairement motiver son acte. Le premier pape à démissionner en 600 ans (depuis Grégoire III au 8ème siècle). L’Allemand décèdera en 2022. Son successeur, « pasteur des pauvres », comme il s’est toujours présenté, le suit dans la félicité céleste ce 21 avril 2025, amorti par la maladie. En effet, la santé de François a décliné depuis quelques années, et l’homme a passé les dernières années de son pontificat à se battre pour sa santé. Récemment hospitalisé pour une pneumonie à l’hôpital Gemmeli de Rome depuis le 14 février, pour 38 jours, François a quitté l’hôpital en mars dernier. Et à l’occasion de la semaine sainte, l’évêque de Rome est retourné remercier et bénir le personnel de l’hôpital qui l’a soigné. Malgré l’extrême fatigue, François a forcé le courage jusqu’à la dernière minute. Le 266ème pape de l’église catholique romaine a d’ailleurs reçu le vice-président américain dans son périple européen en fin de semaine dernière.
Rupture au goût amer
Né en 1936 comme Jorge Mario Bergoglio, l’Argentin ‘était montré comme le pape de la rupture. En adoptant le nom de baptême de François, en hommage à Saint François d’Assises, le nouveau pape voulait rendre hommage à ce prédicateur du XIIIème siècle et amoureux des animaux. Il avait opté pour l’humilité plutôt que le prestige, la grandeur et le faste. On le voit avec le choix pour la Casa Santa Marta qu’il a préférée plutôt que la résidence papale et son chic. Mais la rupture du nouveau souverain pontife a laissé un goût amer auprès des Africains et des partisans durs de l’aile traditionnaliste de la curée romaine. Son invitation adressée aux prêtres de bénir les unions entre couples homosexuels le 18 décembre 2023, avait été clairement rejetée par une bonne frange de clergés africains. Sous François, le Cameroun a perdu son unique cardinal, Mgr Christian Tumi. Avant sa mort, François n’en a pas nommé un autre, au moment où il le faisait dans d’autres pays comme la République centrafricaine qu’il a visitée en 2015. L’homme n’a pas visité le Cameroun comme ses deux prédécesseurs.
