Le torchon brûle entre Samuel Eto’o Fils et Alioum Sidi. C’est le moins que l’on puisse dire. Dans son adresse le 02 septembre dernier aux nouveaux arbitres nouvellement formés, les invitant à être des modèles de probité dans leurs carrières, le président de la Fédération camerounaise de football (Fécafoot) a glissé des propos ambigus : « quand vous avez été bon, vous passez vers d’autres ambitions, que de rester pour essayer d’empêcher votre propre pays d’avancer ». Nul ne voyait venir l’homme : Dans la suite, Samuel Eto’o se fait plus précis : « Un ancien arbitre, militaire de son état, a essayé d’influencer les décisions de l’arbitre au profit d’une autre nation ». Evoquant le match des 8ème de finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025, et avait opposé le Cameroun à l’Afrique du Sud. Et d’ajouter que le même homme a récidivé lors de la CAN féminine 2026. Sans nommer ledit « traître ».
Carton rouge
Mais les détails donnés orientent vers Alioum Sidi, ancien arbitre camerounais aujourd’hui à la retraite et membre de la commission des arbitres à la Confédération africaine de football (CAF). Le lendemain, Alioum Sidi a pondu un communiqué dénonciateur : « Même si mon nom n’est pas expressément cité, la description donnée ne laisse guère de doute sur la personne visée », écrit Alioum Sidi. En soulignant qu’il est le président de l’Association camerounaise des arbitres de football (Acaf). Rejetant les accusations portées à son encontre, l’ancien sifflet camerounais invite son accusateur « de préciser clairement les faits auxquels il fait référence et de produire, s’il en dispose, les éléments objectifs sur lesquelles reposent ses accusations », précise-t-il. « Je ne saurais donc accepter qu’une insinuation, aussi grave soit-elle, puisse suffire à jeter le discrédit sur 20 ans de service du football et à la Nation », écrit-il. « Face à la gravité de tels propos, je me dois de réagir avec la plus grande fermeté, et avec le sens de la responsabilité que m’imposent mon parcours, mes fonctions et les valeurs auxquelles j’ai toujours été attaché », poursuit-il.
Cela survient dans un contexte d’attente de l’issue d’une affaire qui oppose les deux hommes au Tribunal arbitral du sport (TAS). En effet, le 31 août dernier, se tenait la dernière audience de l’affaire opposant l’Acaf à la Fécafoot. L’association des arbitres a saisi les juridictions sportives pour faire annuler la dernière assemblée générale élective de la Fécafoot, qui a vu la réélection de Samuel Eto’o. Au motif que la Fécafoot a suspendu l’Acaf de l’assemblée générale de la Fécafoot, l’empêchant de participer au processus électoral. Au moment où l’Acaf réclamait à la Fécafoot le paiement des indemnités des arbitres sur trois saisons sportives ; et qui se chiffrent à des centaines de millions.
Dans le cadre de cette crise, et alors que la Fécafoot ignorait les requêtes de l’Acaf, Samuel Eto’o et ses hommes ont lancé des attaques contre Alioum Sidi. Le militaire de profession, généralement très réservé, est pour une fois, sorti de ses gonds pour rappeler être le Samuel Eto’o de l’arbitrage au Cameroun. Et de fait, le natif de l’Extrême-Nord est le dernier grand arbitre camerounais à la Fifa. International depuis 2008, quatre ans seulement après être passé fédéral, l’homme a officié à six coupes du monde et neuf CAN. Avec comme point d’orgue la finale de la CAN 2019 remportée par l’Algérie devant le Sénégal. Un record rare pour un sifflet camerounais. Et Alioum Sidi n’entend pas laisser céder à affront. L’homme tient à laver son honneur dans cette affaire. D’où la promesse d’aller « jusqu’au bout».
