Parmi les trafiquants, on compte un ingénieur des eaux et forêts, un enseignant du secondaire et un ingénieur électromécanicien. Ils ont été appréhendés à Ebolowa, à quelques kilomètres de Carrefour Samba, alors qu’ils tentaient de vendre les défenses d’éléphant. L’ingénieur des eaux et forêts travaille pour une société d’exploitation forestière, tandis que les deux autres sont employés dans la fonction publique.
Le quatrième trafiquant, considéré comme le cerveau du commerce illégal, a tenté de se cacher pour éviter d’être arrêté, mais a été appréhendé peu de temps après par des agents des forêts et de la faune. Il a été conduit dans les locaux de la Délégation Régionale des Forêts et de la Faune pour la suite de la procédure. Ils appartiendraient à un réseau de trafic d’ivoire opérant dans la région. Une organisation d’appui à la mise en application de la législation sur les espèces sauvages, connue sous le nom de LAGA, a fourni une assistance technique au cours de l’opération.
Le réseau est composé de trafiquants ayant chacun un rôle spécifique dans la vente illégale des défenses d’éléphants. L’un d’entre eux collectait et stockait les défenses à son domicile, tandis que les autres jouaient les rôles d’intermédiaire et de vendeur. L’un des trafiquants a transporté les défenses d’Ambam à Ebolowa, dissimulées dans un sac de riz. Les quatre suspects ont été présentés au procureur et inculpés pour détention illégale d’ivoire.
Selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature, on estime à 6 830 le nombre d’éléphants vivant dans le pays, ce qui en fait l’une des plus grandes populations d’éléphants d’Afrique. Cependant, cette population diminue rapidement en raison du braconnage qui alimente le commerce illégal de l’ivoire, dont la forte demande provient d’Asie.
Afin de protéger les éléphants, le gouvernement, par le biais de la Loi de 1994 sur la faune sauvage, intensifie ses efforts pour lutter contre le commerce illégal de l’ivoire, afin que les éléphants soient totalement protégés dans le pays. Il convient de noter que le Président de la République vient de promulguer une nouvelle loi qui abroge les dispositions contraires de la loi de 1994.
L’éléphant, le plus grand animal terrestre du monde, joue un rôle crucial en tant que « jardinier » de la forêt, aidant à maintenir l’écosystème de la forêt et de la savane pour les autres espèces.
