Après les deux premières journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2027, le Cameroun et la Côte d’ivoire ferment la fenêtre Fifa par un match amical ce soir à Abidjan. Et comme toutes les rencontres entre ces deux « belles-familles », c’est un match de gueule où chaque occasion est une démonstration de force. Mais sur papier, la Côte d’ivoire est favorite. Sur les 24 matchs qui ont déjà opposé les deux pays depuis 1970, la Côte d’ivoire a signé 12 victoires, contre 10 pour le Cameroun et deux matchs nuls. Mais le Cameroun a le plus été réaliste devant les buts ivoiriens : 30 réalisations, soit un de plus que la Côte d’ivoire. La dernière confrontation remonte au 28 décembre 2025, lors de la dernière CAN. Si la première rencontre entre les deux pays a vu la victoire du Cameroun le 6 février 1970 (3-2) lors de la CAN de cette année, la dernière jouée le 28 décembre 2025 dans le même tournoi, les deux sélections se sont séparées sur un score de parité (1-1). Avant celle-là, les deux précédentes avaient vu chacune des équipes reporter à domicile en éliminatoires de la Coupe du monde 2022 : 1-0 à Yaoundé et 2-1 à Abidjan. Autant dire que l’explication de ce soir est particulièrement attendue pour l’une et l’autre car le duel est jusqu’ici très serré. Alors que le Cameroun cherche à rattraper le léger retard de deux défaites, la Côte d’ivoire a à cœur de laver l’affront de 2005 : cette douche froide en éliminatoires de la Coupe du monde 2006, avec à la clé une démonstration de force d’Achille Wébo.
Sur le terrain, les acteurs appartiennent presque tous à une génération. Les Lions indomptables qui seront alignés ce soir sont presque tous des novices face aux Eléphants. Quelques sept joueurs seulement faisaient partie de la sélection en décembre dernier dont Bryan Mbeumo le capitaine, Kofane, Avom, Namasso. Désormais seul maître à bord depuis quelques mois, David Pagou a opté pour un turn-over presque total pour la rentrée de la sélection. En face, c’est à peu près la même situation. Pour son retour à la tête de la sélection nationale ivoirienne, Hervé Renard n’a pas opté pour un renouvellement total, mais a fait face à des retraits de certains cadres comme Séko Fofana, 31 ans. Tout comme Jean Michaäel Seri.
