Le groupe australien Canyon Resources, contrôlé par le magnat indien Gagan Gupta, mène de discrètes tractations afin d’accroître sa participation au capital de Cameroon Railways (Camrail). Il bute cependant depuis deux mois sur la réticence des actionnaires historiques », ont rapporté nos confrères d’Africa Intelligence. Ces informations ont été confirmées le 30 juin 2025 par le ministre des Mines, de l’Industrie et du Développement technologique, Fuh Calistus Gentry, à l’ouverture du Salon de l’action gouvernementale (SAGO) à Yaoundé. « (…) Il est important de rappeler que la société camalco porteuse du projet dispose de quatre milliards cinq cent mille francs FCFA pour ces travaux et compte intégrer le capital de Camrail à hauteur de 40% », a déclaré le membre du gouvernement, sans donner de détails précis sur cette opération.
Cette prise de participation accrue dans l’opérateur ferroviaire national s’inscrit dans la stratégie logistique globale de Canyon Resources. Le groupe australien souhaite sécuriser l’évacuation, dès 2026, de la bauxite extraite du gisement de Minim Martap, dans la région de l’Adamaoua. L’entreprise a en effet opté pour le transport ferroviaire comme principal moyen d’acheminement du minerai vers le port autonome de Douala. En mars 2025, Canyon a franchi une première étape en annonçant l’acquisition de 9,1 % des parts de Camrail via sa filiale Camalco.
Cette opération a été réalisée en deux temps. Premièrement, 3,8 % des parts de Camrail ont été rachetés à la Société d’Exploitation des Bois du Cameroun (SEBC) pour 575,7 millions de FCFA. Ensuite, la compagnie minière a conclu un accord pour le rachat de 5,3 % des parts auprès de Total Cameroun, pour 812,8 millions de FCFA. « Nous nous félicitons de l’approbation par le conseil d’administration de Camrail de la vente à Camalco de la participation de 9,1 % précédemment détenue par Total Energies et SEBC. Cette acquisition est une étape importante dans l’accès à l’infrastructure ferroviaire et dans la réalisation de nos objectifs logistiques au cours du premier semestre 2025 », a indiqué Jean-Sébastien Boutet, directeur général de Canyon, dans un communiqué.
La montée à 40 % au capital de Camrail permettrait donc à Camalco d’accompagner plus directement la réhabilitation de la voie ferrée entre l’Adamaoua et le littoral, maillon logistique essentiel pour transporter les 6,4 millions de tonnes de bauxite attendues chaque année selon les projections de production.
NIVEAU DE MISE EN OEUVRE
À ce jour, selon Fuh Calistus Gentry, le projet d’exploitation de la bauxite de Minim Martap est exécuté à 24 % et dispose de toutes les autorisations nécessaires pour le lancement effectif des activités. La phase de construction des infrastructures minières et ferroviaires s’intensifie. « La réhabilitation des infrastructures ferroviaires débutera le 15 juillet 2025, en collaboration avec Camrail,», a précisé le ministre. Par ailleurs, les travaux de construction de la mine, du centre de stockage et de la gare minière de Makor sont attendus à partir de mi-juillet, suivis par l’aménagement de la route minière reliant le site à la ligne ferroviaire nationale.
Le groupe a également reçu les autorisations pour importer locomotives et wagons. Un contrat a été signé avec le constructeur chinois CRRC Ziyang Co. Ltd pour la livraison de 22 locomotives. L’opération est financée dans le cadre d’un crédit syndiqué de 140 millions de dollars US (82 milliards de FCFA), obtenu auprès de la banque AFG Bank, complété par un prêt de 15,8 millions de dollars australiens d’Eagle Eye Asset Holdings, principal actionnaire de Canyon Resources.
Côté logistique portuaire, plus de 6 hectares ont déjà été mis à disposition de Camalco dans l’enceinte du port de Douala, en attendant de nouvelles surfaces. Deux bases-vie seront construites à Makor à partir de septembre 2025. Les travaux de la base du site minier débuteront, quant à eux, en novembre. Le gouvernement assure suivre l’évolution du projet de près. Des études de faisabilité sont en cours pour envisager, à moyen terme, la transformation de la bauxite en alumine localement. Des projets sociaux doivent également accompagner le développement minier, conformément à la réglementation.
