« Cette célébration des 60 ans des éditions Clé est le symbole de la résilience, de la créativité et de l’engagement». En ouvrant les travaux de la célébration des soixante ans des Editions Clé, le représentant du ministre des Arts et de la culture a résumé ce parcours du Centre de littérature évangélique (Clé) ce 16 mars 2026 à Yaoundé. En présence du Rev Pr Eale Rosela, président du conseil exécutif des éditions CLE. Et de fait, dans le résumé des soixante ans de la première maison d’édition en Afrique noire francophone, le Rev Serge Patrick Locko, directeur de l’entreprise, a remonté une vie faite d’adaptations, de la production d’outils d’évangélisation en 1963 à la maison d’édition que l’on connaît aujourd’hui, Clé aura subi les chocs et défis de la modernité, de la concurrence et de la technologie, en partant d’une association à but non lucratif pour son statut actuel, en passant par l’association d’utilité publique que lui a reconnue l’Etat du Cameroun. Et si l’ambition d’une production audiovisuelle n’a pas prospéré en son temps, Clé a su s’adapter aux évolutions du temps. Mais en restant sur un fil conducteur : vendre la pensée africaine, sans décaler de la littérature générale, l’éducation et la littérature chrétienne.
Alors que se célèbrent les 60 ans de Clé, la question de la survie du papier continue de se poser, face à l’avancée fulgurante du numérique, qui supplante même d’autres « adversaires » déclaré su papier hier, comme la radio et la télévision. « Il est loisible de constater qu’en France, le numérique ne compte que pour environ 30% dans les chiffres des ventes de livres. C’est à peu près la même tendance un peu partout dans le monde. Mais il y a toujours plus de personnes qui préfèrent l’odeur de l’encre. Le livre offre l’avantage de la flexibilité ; on peut le lire dans toutes les positions et à tout endroit, lire, se reposer et puis revenir continuer aisément,…», soutient Vincent de Paul Lélé, directeur des éditions à Clé. Soutenu par Guillaume Nana, auteur et client des éditions Clé depuis plus de vingt ans : « le livre-papier est irremplaçable. Malgré l’avancée de la technologie, je continue décrire et de faire confiance à la maison d’édition» traditionnelle, affirme-t-il.
Pas que Clé et ses admirateurs en soient si opposés à l’avancée technologique dans le domaine. Au contraire : « Le numérique est actuel à Clé. Les livres que nous éditions ont des versions numériques», rassure Vincent de Paul Lélé. D’ailleurs « le numérique est incontournable. Nous avons le devoir de développer les formats audio et numérique qui élargissent notre clientèle et notre audience, sans coûts de transports», soutient Serge Locko le directeur général des éditions Clé. Et en perspective, « en plus de notre site internet qui est suffisamment référencé, nous envisageons la création d’une chaîne youtube pour être davantage en phase avec les tendances et mieux nous adapter aux défis de l’heure», annonce Florelle Sateu Efouba, la responsable de la communication des éditions Clé.
Njoh Mouelle en vedette
La célébration des 60 ans des éditions Clé est prévue du 16 au 19 mars 2026. Les activités y relatives ont officiellement démarré samedi dernier par une marche sportive dans les artères de la ville de Yaoundé. Et l’ouverture solennelle de ce 16 mars, déjà précédée d’une conférence de presse, ouvre la voie à diverses activités intellectuelles. Outre le concours d’écriture dont les résultats ont été rendus publics peu après l’ouverture, une dédicace du livre de référence de la médiocrité à l’excellence d’Ebénézer Njoh Mouelle dont la version anglaise vient d’être rendue publique, a donné l’occasion au philosophe camerounais d’entretenir des élèves du secondaire sur cet ouvrage qui a bercé des générations d’élèves camerounais et d’Afrique. Dans la même veine, d’autres dédicaces sont annoncées, notamment des ouvrages de jeunes auteurs. « La vision des 60 ans de Clé est de parier sur les jeunes pour la relève ».
Une table-ronde autour du thème « Les éditions Clé : 60 ans et après ? Bilan et perspective» bouclera le festival littéraire mercredi. Ces perspectives, certains employés des éditions Clé les vivront porteurs de médailles d’honneur du travail que décerneront les autorités étatiques ce même mercredi, avant de boucler la boucle le lendemain avec un « Grand culte de gala ».
