Cette tranche, d’un montant de 198,82 millions d’euros, soit environ 130,4 milliards de FCFA, représente 95 % du coût total de la route. Elle s’inscrit dans le cadre de la finalisation de l’accord de prêt entre l’État du Cameroun, Standard Chartered Bank UK et UKEF. D’après le Mintp, l’approbation est assortie de conditions classiques liées à la réassurance et aux exigences environnementales et sociales, mais elle permet désormais d’envisager la signature formelle de l’accord et le démarrage des décaissements au premier trimestre 2026.
Les autorités camerounaises indiquent que les prochaines semaines seront consacrées à la finalisation du plan d’actions de réinstallation, au paiement des indemnisations liées aux emprises et à l’achèvement des études géotechniques complémentaires. Le partenaire technique, ICM Construction Ltd, adjudicataire du marché, a déjà lancé les procédures d’importation des principaux équipements, tout en assurant, selon le ministère, l’entretien de l’axe existant pour maintenir la circulation entre Ebolowa, Akom II et Kribi.
Cette nouvelle annonce s’inscrit dans une longue séquence de promesses. Le projet, évalué aujourd’hui à environ 138,2 milliards de FCFA, avait été évoqué dès 2011 lors du Comice agropastoral d’Ebolowa, lorsque le président Paul Biya s’était engagé devant les populations du Sud à faire construire cet axe stratégique reliant l’hinterland forestier au port en eau profonde de Kribi. Plus récemment, dans son discours de fin d’année du 31 décembre 2023, le chef de l’État affirmait que les discussions avec les bailleurs, longtemps bloquées sur les questions environnementales, étaient « en train d’aboutir », promettant un démarrage effectif des travaux.
Un mois plus tard, le 1er février 2024, une réunion à Yaoundé entre le ministre des Travaux publics, Emmanuel Nganou Djoumessi, et un responsable de Standard Chartered Bank UK confirmait que seuls 5 % du financement avaient alors été mobilisés, soit environ 6,9 milliards de FCFA, principalement destinés aux études environnementales complémentaires. Ces études conditionnaient l’accès au financement principal garanti par UKEF. Les parties s’étaient engagées à accélérer leur achèvement afin de débloquer le reste des fonds.
Rappelons que c’est le 4 août 2023 que le président Paul Biya a autorisé la signature d’un prêt d’environ 130,4 milliards de FCFA avec Standard Chartered Bank Londres pour la construction de la route. Le 22 août, une autorisation supplémentaire portait sur un crédit de 8 milliards de FCFA destiné au plan de gestion environnementale et sociale, portant le coût global du projet à plus de 138 milliards de FCFA.
