Ce 29 septembre 2026 au soir, Congo-Cameroun est une confrontation entre les 134ème et 44ème mondiales de football. Et donc a priori, une confrontation déséquilibrée, en faveur du Cameroun. Mais pour David Pagou, « le favori c’est sur le papier, et le meilleur c’est sur le terrain». Le sélectionneur des Lions indomptables a déjà compris que le match se joue sur le terrain et non sur des calculs basés sur quelques études, quels qu’ils soient. Et Claude Le Roy lui aussi, a la même conception : « la vérité c’est sur le terrain». C’est que, « contre le Cameroun, si on regarde les statistiques, le débat paraît inégal. Mais dans le football, les résultats des statistiques et la vérité du terrain sont deux choses différentes». Les deux patrons des bancs de touches s’accordent ainsi à ne pas s’attarder sur l’histoire et les chiffres.
Mais le Cameroun en descendra sur la pelouse, pourra se souvenir de la demi-finale de la Can 1972. Au stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé, les Diables rouges avaient éliminé le pays organisateur sur la plus petite des marques. Une défaite lourde de conséquences pour le monde du football camerounais. L’histoire raconte que le président Ahmadou Ahidjo fera payer le prix de l’échec à ses collaborateurs impliqués de près ou de loin dans cette débâcle. C’est de là que naitront la sélection nationale sous l’appellation Lions indomptables. Le Cameroun a l’occasion de prendre sa revanche en terre congolaise, devant le peuple congolais.
Sénégal 1992
Ce sont des retrouvailles entre Claude le Roy et le Cameroun. Le technicien français a entraîné le Cameroun deux fois déjà. Une première fois entre 1986 et 1988, avec à la clé un trophée de Can, après une finale perdu deux ans plus tôt. Dix ans plus tard, l’homme reviendra pour conduire les Lions indomptables à la Coupe du monde 1998. Un épisode amer pour le Cameroun. L’arbitrage jouera contre le Cameroun, et le pays retournera à la maison au premier tour. Le technicien français retrouve le Cameroun en face comme technicien, après une première fois lors de la Can 1992. Conduisant les Lions de la Téranga, l’ancien entraîneur des Lions indomptables avait proposé un défi contre la sélection du Cameroun qu’il croyait connaître. La réalité du terrain l’avait rattrapé. Le Cameroun avait éliminé le pays organisateur (0-1, but d’Ernest Ebongue) en quart de finale. On comprend qu’il soit un peu plus prudent aujourd’hui.
Pour le choc de demain soir, David Pagou qui ne cesse de rappeler aux joueurs que « personne n’a sa place assurée dans cette équipe », selon fera Samuel Kotto, se passera des services de Christiane Kofane, blessé. En revanche, le gardien qui a entamé la campagne préparatoire, à savoir Blondy Nna Nounkeu, sera encore dans les buts camerounais. Simon Ngapandouetnbu poursuivra encore au banc de touche.
Au stade Alphonse-Massamba-Débat de Brazzaville ce soir, les deux sélections se livrent à une confrontation des plus déterminantes. Après avoir perdu la première journée contre les Brave Warriors de Namibie, les Diables rouges sont condamnés à remporter la partie, pour rester dans la course pour une place à la Can 2027. En face, le Cameroun qui, sur papier est le meilleur du groupe, a une image à défendre. Malgré la victoire contre les Cœlacanthes, les Lions indomptables restent deuxième du groupe D, derrière les Brave Warriors.
