Par Henri Kouam, Directeur Exécutif CEPI & Elishammah Nyaba, analyste de recherche, CEPI
Introduction
Nous ne pouvons pas stimuler le commerce et redresser notre balance courante, perpétuellement déficitaire, sans faciliter l’exportation. La plupart des entreprises capables d’exporter peinent à le faire faute d’informations. Ce que les économistes bien branche appellent l’asymétrie d’information n’est qu’un manque d’information pour les entreprises et les entrepreneurs qui ne peuvent pas se permettre de recourir à des consultants coûteux.
Il semble absurde de s’exprimer en 1 000 mots pour justifier la nécessité de rendre les procédures d’exportation et d’importation pour tous les types et catégories de produits accessibles sur des sites web tels que ceux du ministère du Commerce, du Conseil national des chargeurs du Cameroun (CNCC) et des Chambres de commerce, pour n’en citer que quelques-uns. J’espère qu’aujourd’hui, nous prendrons collectivement les mesures nécessaires pour garantir à chaque Camerounais l’accès aux procédures d’importation et d’exportation.
Au risque de paraître condescendant, nous devons exprimer notre surprise en constatant que, 60 ans après l’indépendance, nos entreprises peinent à trouver toutes les informations d’imports/exports sur une plateforme unique. Si nous voulons vraiment tirer parti de la ZLECA et stimuler les exportations, il est tout à fait logique que les entreprises aient accès à ces informations.
Pourquoi les consommateurs ont-ils besoin d’informations sur l’exportation ?
1. L’accès à l’information réduit les coûts des exportations : Au Cameroun, 98% des entreprises sont des entrepreneurs individuels ou de très petites PME. On suppose donc généralement que de nombreuses entreprises ont la capacité d’exporter, mais ce n’est pas le cas. Plus de 90% du café camerounais est cultivé et vendu par des agriculteurs du secteur informel. De nombreuses coopératives avec lesquelles CEPI a discuté souhaitent exporter, mais trouvent la procédure lourde et coûteuse. Si les entrepreneurs individuels, les groupes d’entrepreneurs et les grandes entreprises avaient accès aux procédures d’exportation – comme c’est le cas dans les pays africains relativement développés – cela donnerait aux gens le « CHOIX » d’exporter au lieu de payer des consultants ou des agents coûteux qui, parfois, négocient sans assurance.
2. Faible incidence de la corruption : Si les citoyens connaissent les étapes et les procédures d’exportation et d’importation, la corruption sera moins fréquente. Lorsque les agents commerciaux sont informés des étapes et des procédures d’exportation, ils sont moins susceptibles de facturer des prix exorbitants pour accéder à un service. Si les entreprises ne connaissent pas les techniques d’exportation et d’importation, elles risquent de payer des frais injustifiés pour que leurs produits arrivent à destination dans les délais. L’accès à l’information renforce la confiance et réduit la possibilité pour une partie d’exploiter une autre.
3. Une plus grande inclusion pour tous les types de commerçants : 98% des entreprises sont des micro-PME qui ne disposent pas de la marge de manœuvre financière et des compétences nécessaires pour s’engager dans des processus commerciaux formels. Cela explique pourquoi certaines entreprises à fort potentiel ne se lancent pas dans l’exportation, jugeant le processus trop complexe. Si nous voulons que les petits fabricants de détergents, les agro-entrepreneurs et les entrepreneurs technologiques puissent exporter leurs produits, nous devons leur faciliter l’accès à des informations précieuses sur l’exportation en un clic. Il est important de préciser que des extraits de ces informations sont déjà disponibles sur certains sites web, comme celui de la CNCC, mais les procédures concernant les produits à base de cacao et autres devraient être pleinement accessibles aux consommateurs. En créant un système plus équitable où chacun a accès aux informations essentielles sur l’exportation, nous réduirons les inégalités à long terme qui existent souvent entre les entreprises prospères qui peuvent se permettre de recourir à des consultants coûteux et les petits producteurs qui manquent des compétences financières et techniques nécessaires pour exporter correctement.
4. Plus d’exportations = plus de revenus pour le gouvernement : les décideurs politiques ont clairement intérêt à ce que toutes les informations sur les exportations et les importations soient accessibles aux entreprises sur l’ensemble du territoire national sur des sites web sélectionnés. Lorsque davantage d’entreprises exportent, l’État génère davantage de recettes grâce aux exigences de licences et aux taxes à l’exportation. En 2024, le gouvernement a collecté 7 212 milliards de francs CFA grâce aux taxes et prévoit de porter ce montant à 7 250 milliards de francs CFA. Les entreprises sont plus susceptibles de régulariser leur situation au fil du temps et d’exporter de manière formelle, plutôt que de dépendre de commerçants ou de voies illégales pour exporter leurs produits à travers le continent. Par conséquent, le retour sur investissement (ROI) de la publication des procédures d’exportation à grande échelle ne peut être sous-estimé.
5. Les entreprises seront incitées à formaliser leurs activités : Pour des secteurs comme le cacao, la plupart des producteurs vendent à des acheteurs locaux comme Telcar Cocoa, qui exportent ensuite leur production. Cependant, une part croissante d’entreprises produisant des fruits secs de safou, du thé et du café, pour n’en citer que quelques-unes, sont susceptibles d’exporter si elles disposent de toutes les informations et d’un guide étape par étape. Il convient de noter ici que Gig Afatex a été la première entreprise à exporter dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA).
En cette année électorale cruciale, il est important de ne pas ralentir le rythme des réformes politiques, d’autant plus que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) bat son plein. Si nous voulons que davantage d’entreprises exportent et échangent des marchandises en devises africaines (grâce au Système panafricain de paiement), nous devons soutenir le secteur privé en lui fournissant des informations utiles sur les exportations et les importations.
“En moyenne, les réformes du MINFI coûtent au gouvernement 400 milliards de FCFA par an, alors que cette réforme ne coûte pas plus de 3 heures pour mettre à jour les sites Web des organismes concernés comme le ministère du Commerce, le Conseil national des Chargeurs du Cameroun (CNCC), les différentes chambres de commerce et le ministère des Petites et Moyennes Entreprises”.
Conclusion
Nous n’avons pas besoin de plus de volonté politique, mais simplement d’une mise en œuvre plus rapide de mesures à coût nul qui augmenteront les recettes publiques, donneront plus de pouvoir aux entrepreneurs et accéléreront la mise en œuvre de la ZLECA. Le Cameroun a réalisé d’énormes progrès dans la mise en œuvre de la ZLECA, mais développer des infrastructures sans sensibiliser les entreprises et les PME aux procédures d’exportation ralentira le rythme de mise en œuvre de la ZLECA. Les procédures d’exportation, tant pour les produits cacaotés que non cacaotés, devraient être facilement accessibles à toutes les entreprises qui en ont besoin. Si nous voulons vraiment faire du libre-échange en Afrique une réalité, nous devons prioriser et accélérer l’accès aux procédures d’exportation.
